PHARAOH “After The Fire” cruz1

METAL HEART

Unglaublich: Da geht unserer Wirtschaft mehr und mehr die Puste aus, die Plattenindustrie stöhnt über herbe Umsatzeinbussen und plötzlich schießt im Land von Pasta, Pizza und Co. ein neues Plattenlabel aus dem Boden. Als erste Veröffentlichung der Italiener geht nun Pharaoh an den Start. Falsch geraten, kein Fantasy-Metal à la Rhapsody wird hier aus dem Stiefel gezaubert, sondern lupenreiner US-Metal. Kein Wunder, schließlich steht Tim Aymar von Control Denied hinter dem Mikro. Pharaoh schlagen in eine ähnliche musikalische Kerbe, gehen allerdings wesentlich straighter zu Werke. Matt Johnsen (Gitarre), Chris Kerns (Bass) und Chris Black (Drums) sind die Männer von der Rhythmusfraktion. Seit 1998 probten die Jungs bereits in irgendwelchen dunklen Kellerverliesen in Amiland, bevor sie dann endlich auf Tim Aymar stießen. Anschließend fand man mit dem argentinischen Label Icarus einen Brötchengeber, der aber aufgrund der wirtschaftlich-desolaten Situation in dem südamerikanischen Land Pleite ging. Schade nur, dass die Songs während dieser Zeit keiner produktionstechnischen Politur unterzogen worden sind. Ein wenig dünn klingen Kompositionen wie Heart Of The Enemy oder Now Is The Time schon und kriegen somit unzweifelhaft das Prädikat: Besonders Authentisch! Denn die Power Metal-Veteranen in den Achtzigern klangen alle so, wie Pharaoh heute noch klingen. Wer es mag, für den ist es das Größte! 7/10 (Thorsten Lork)

 

 

www.maximummetal.com

When I think of the term Heavy Metal, perseverance definitely comes to mind. Conquering the loss of original guitar player, searches for a proper vocalist up to the task, other commitments, little to no record company interest…Pharaoh persevere! Geting their early start preceding the colossal Power Metal boom, Pharaoh have finally graced the Metal world with a
full-length recording. Thank the Metal Gods.
Filling out the “all-star” line-up are Tim Aymar (Control Denied/Silent Scream), Matt Johnsen (who's name you might recognize from Metal Maniacs magazine), Chris “The Hammer” Black (Dawnbringer, Superchrist), and Chris Kerns (three out of four ain't bad). “After the Fire” is nine tracks of original, well produced, Power Metal; reminding us of the glory days yet avoiding the dreaded “retro” label. Conjuring pipes of a slightly more diverse Blaze Bailey, and I mean that with the utmost respect (X Factor still rules!); Aymar goes beyond the call of duty with the vocal arrangements and melodies. Matt Johnsen's skilled riff's, harmonies, and lead work reminiscent of Iron Maiden, Kai-era Helloween, Running Wild, a touch of Manowar, and the like interact exceptionally well with Chris Kern's solid, secure bass lines and the occasional fills when necessary. The Hammer's drumming is a far cry from the demanding Dawnbringer recordings, but fits like a glove; um…try fits like an armored tank plowing through the latest Korn concert as the blood of wiggers flow like wine! That's Metal enough, right?
“After the Fire” does more than enough to satisfy your taste for a good, Power Metal release. With cookie cutter clones running rampant and “Hollywood Metal” poisoning all that is really true, it becomes near impossible to contain the thoughts of writing off the entire sub-genre as far as new releases go.
Fortunately, there are bands like Pharaoh around to keep me satisfied and level headed.

 

www.kronic.it

Prima release per la neonata etichetta romana: l'inizio è più che buono!

E' per me un vero piacere segnalarvi la nascita di una nuova casa discografica, la romana Cruz Del Sur Music , nata da pochissimi giorni, ma già capace di licenziare un disco interessante e “nostalgico” come “After The Fire”, al quale viene conferito l'impegnativo o piacevole (dipende dai punti di vista) compito di “sverginare” il catalogue number.
I Pharaoh provengono dagli Stati Uniti (Philadelphia) e propongono un sound maturo, fortemente devoto agli Anni Ottanta e di conseguenza non propriamente originale. Difatti, il quartetto statunitense non ama trastullarsi con soluzioni futuristiche o velleitarie sperimentazioni tecnologiche, bensì desidera andare subito al sodo con canzoni dirette e potenti. La struttura dei pezzi è principalmente incentrata sul guitar-work dell'ottimo Matt Johnsen, tuttavia è l'entusiasmante voce di Tim Aymar (Control Denied) che attira subito l'attenzione dell'ascoltatore. Veramente superlativa la sua performance!
“After The Life” si compone di nove pezzi (il primo è una breve intro) in cui melodia ed energia trovano il giusto connubio. Se state cercando un disco in cui il classico power metal di stampo americano viene stemperato da continui richiami agli Iron Maiden lo avete finalmente trovato.
Tutto l'album, fatta eccezione di qualche sporadico frangente si attesta su un livello qualitativo delle composizioni soddisfacente che raggiunge il culmine con title-track, contraddistinta da spudorati richiami maideniani! Chi vive nella convinzione che tali sonorità abbiano già raggiunto l'età pensionabile avrà la possibilità di ricredersi!

 

www.blooddawn.de

Bei dieser Combo handelt es sich um die neue Band von CONTROL DENIED-Sänger Tim Aymar (okay, er wurde erst später rekrutiert, aber bei ihm handelt es sich um das bekannteste Gesicht der Band). Geboten wird schnörkelloser US-Metal, mit starker IRON MAIDEN-Schlagseite (Galopp-Riffs en masse!), der meist im Midtempo dargeboten wird. Die Produktion ist auch gelungen, vor allem der Gitarrensound ist mördermäßig, der einzige Kritikpunkt ist der nicht ganz so starke Drumsound. Die Stimme von Hernn Aymar ist auch sehr klasse, melodisch und technisch auf hohem Niveau. Das Coverartwork ist auch nicht von schlechten Eltern.
Ausfälle sind auf diesem Album keine zu vermerken. Der absolute Oberhammer auf dieser Scheiblette ist „Never not again“ (mit eingestreuten, sehr coolen sphärischen Gitarrenparts!), in dem Gitarren-Wiz Matt Johnson zur Höchstform aufläuft und eine Hymne sondersgleichen geschrieben hat. Doch auch Songs wie das treibende „Heart of the Enemy“ oder das ultraeingängige „After the Fire“ (was für ein Solo!) fallen qualitativ nicht ab. Leute die auf etwas ältere (weniger progressive) STEEL PROPHET stehen (ein bissiges Kommentar bezüglich der letzten Alben, die sich nur als Frisbee eignen, verkneife ich mir mal!) sollten dem Album unbedingt mal ein Ohr leihen.
Noch ein kleiner Kommentar zum Thema Euro-Metal sei mir gestattet: Im Gegensatz zu ihren europäischen Kollegen (vornehmlich aus Italien und Spanien) versteht die (weniger zahlreiche) US-Konkurrenz ihr Handwerk und schafft es spielend diese 08/15-Combos (ich meine die Klonarmee!) an die Wand zu spielen. US-Metal reigns supreme! 4/5 (Orion)

 

www.heavymetal.de

Wohl über wundersame Wege ist diese CD in meinen Briefkasten gelangt, hatte ich doch bis dato vom italienischen Label " Cruz Del Sur Music " noch nichts gehört. Allerdings war dies auch kaum möglich, wo "After the fire" doch deren erstes Release markiert. Mag Post dieser Art mal mehr und mal weniger Vergnügen bereiten, so gehört PHARAOH definitiv zu den erfreulicheren Überraschungen.
Dies ergibt sich schon aus der Tatsache, dass hier Tim Aymar mit von der Partie ist, der seine stilistisch sehr individuellen gesanglichen Qualitäten schon bei Control Denied, dem progressiven Power Metal-Projekt um Chuck Schuldiner (r.i.p.), präsentieren konnte. Dem lässt sich dann auch die musikalische Ausrichtung des Quartetts, für deren Dasein als Hobby-Ägyptologen jedoch nur der Bandname spricht, entnehmen: Die Jungs haben sich dem amerikanischen Power Metal verschrieben.
Sowohl Mid-Tempo als auch häufig schnellere Gefilde abdeckend – hier macht sich die Herkunft von Drummer Chris aus dem Speed Metal-Sektor bemerkbar – werden die 8 Songs mit treibenden Drums vorangebracht. Im Mittelpunkt stehen aber (neben den prägenden Vocals) die melodisch-verspielten Gitarren, die nicht selten Erinnerungen an Iron Maiden wecken. Die hierdurch recht eingängigen Stücke klingen aber ganz und gar nicht altbacken.
Bei diesem Vergleich erstaunt es auch nicht, dass PHARAOH ihr erstes Lebenszeichen auf dem Tribute "Maiden America" in Form von zwei Songs ("Aces high" sowie die Eigenkomposition "Solar flight", welche sich auch hier wiederfindet) gegeben haben.
Ein in sich stimmiges, auch über die volle Länge gut anzuhörendes Debutalbum. Weiter so.

 

SNAKEPIT MAGAZINE #12, USA

Finally a traditional/power album from the US that I can sing high praises of for providing vigorous guitar riffs, stirring harmonics in vocal melodies and solo sections plus forward thinking to take in an amalgam of North American and European styles. Fronted by PSYCHO SCREAM/ CONTROL DENIED vocalist Tim Aymar , PHARAOH contains two notable metal journalists (at least within Metal Maniacs circles) with Matt Johnsen on guitar and Chris Maycock (aka Black) on drums, rounded out by MAIDEN freak Chris Kerns on bass. The opening "Unum" provides in a paltry 58 seconds cultural marching strains and echoing guitar a la any classic early IRON MAIDEN instrumental- then bursts forth with the title track that assured RAGE/R IO T/ ICED EARTH mavens would completely fall head over stereo for, stamping and flailing in true metal mantra. All 8 originals hit the mark, my current favorites including the double bass monster "Forever Free" with Chris bashing triplets at a furious complementary pace to the riff proceedings and "Now Is The Time", Tim's crowning jewel vocally. 41 minutes of resurgent heaviness- may PHARAOH sell through the roof and produce a sophomore effort that rejuvenates the scene domestically…as I know "After The Fire" will appeal to 98% of our readership. Surprise of the issue for me and worth the years of waiting- remember PHARAOH. (9.5) Matt Coe

 

www.live4metal.com

Snap, crackle, and crunch! This is the sound of Pharaoh's metallic romp, After the Fire. All I can say is, holy shit! This is an impressive slab of aggressive power metal…or classic metal…or whatever this stuff is called nowadays. Oh I know, how about heavy metal? The melodic singing is certainly present, but it is more along the lines of a Ronnie James Dio power punch, not a Hammerfall sissy croon. The style brings to mind the raging metal found on the Symphony X epic, The Odyssey, without the 9-minute grandiose (or 20-plus minute for that matter) epics. The eight proper songs (there is also a brief intro piece) are mostly in the 5-minute range and all stomp ass from start to finish. The band mixes a taut 

riff crackle with sweet ass guitar harmonies and whip snapping drum beats, along with Tim Aymar 's Dioesque vocals. Iron Maiden gallops can be heard throughout the album, most prominently on “Flash of the Dark.” 
As I was making that all too familiar back-and-forth motion with my head and neck during “Forever Free” and “Heart of the Enemy,” I kept waiting for that point in the album when pace changes and musical masturbation take over. It never did! Instead, I got smacked upside the head with the rumbling bass lines and tight speed riffing of “Solar Flight.” This was soon followed by the rocket blast of “Now is the Time.” Yes, there are some tempo changes and brief mellow passages, but they are perfectly executed and never overindulgent. The songs are just long enough to leave you excited and wanting more, yet not feeling like you were cheated. I can find no flaw with the balls-out metal rockers on this one. Much of this has been done before; Pharaoh just does it better and more aggressively than your average power metal band. Review By Scott

 

www.nocturnalhall.com

(Byron) CD eingelegt, das Intro und die ersten Klänge des ersten Songs gehört und sofort musste ich auf die CD Hülle sehen um mich zu vergewissern, das es nicht Iron Maiden sind, die da aus den Boxen donnern. Ich bin eigentlich recht zurückhaltend bei einem Vergleich mit den Göttern des Heavy Metal, aber was die 4 Männer aus Philadelphia da abliefern, ist dem Stil der Briten weder unähnlich noch tragisch schlechter. Es fängt bei der Melodieführung an und zieht sich auch wie ein roter Faden durch die Produktion. Die Lead Gitarren klingen original wie auf Fear Of The Dark, nur sind hierbei 2 Dinge dann doch zu beachten: erstens spielt niemand am Bass solche Linien wie Steve Harris und auch ein Bruce Dickinson ist nicht so leicht zu erreichen, obwohl Tim Aymar , manchen vielleicht bekannt durch sein Mitwirken bei Control Denied und/oder Psycho Scream, ebenfalls ein sehr gutes und vor allem ausdrucksstarkes Organ vorzuweisen hat.
Die Gitarrenarbeit ist aber entgültig über jeden Zweifel erhaben, denn die Solos sind sehr songdienlich eingesetzt und drängen sich auch nicht zu sehr in den Vordergrund. Oftmals sind sie sogar ausgesprochen melodisch gehalten und verschaffen den Songs so mehr Tiefgang und Ausdruck. Man kommt gar nicht zum Verschnaufen, denn ein starkes Riff reiht sich an das nächste. Egal, ob eher schneller oder im Midtempo gehalten, zünden die Songs beim ersten Mal Durchhören. Das Tolle daran ist, das die Melodien auch nach dem x-ten Durchlauf keine Abnutzungserscheinungen zeigen und sich unerbittlich im Gehör festsetzen.
So, wo setz man da an mit ein paar negativer bzw. ernüchternder Kritik? Ich weiß es nicht, ich finde keinen Punkt, weder an Musik, Gesang und Produktion noch bei dem „Beiwerk“ wie Cover und Aufmachung. Alles wirkt schlüssig und beinahe schon zu perfekt ...

Fazit: Pflichtalbum für jeden Heavy Metal Freak. Die 9 Punkte stehen da nur dahinter weil es Iron Maiden schon gibt und sich PHARAOH auf dem nächsten Album sicher noch steigern werden, wie auch immer ... 9/10

 

www.harderbeat.com

Quite an engaging mixture here, Pharaoh being an American ( Philadelphia , to be specific) band playing European power metal with generous amounts of the NWOBHM thrown in for good measure. It's fronted by Control Denied singer Tim Aymar , whose voice is a beauty to behold on “Flash of the Dark” and the title track with the confidence of seasoned veterans. It's really “Heart of the Enemy” that gallops with the menacing authority of marauding henchmen though. Save for the warm, but ordinary production, After the Fire is damn hard to fault in any way. It's the type of album that spawns a small cult following that will grow steadily over the ensuing years. So what are you waiting for? Get in on the ground floor with these guys. It should be an interesting ride. 5 - KILLER (Dale Lammers)

 

Infernal Monday / Glass Eye Magazines

Hell with “retro,” you're not gonna convince me that this record wasn't unearthed from a vault in Steve Harris's basement!  Pharaoh play classic metal straight out of the early 1980's, and they make no apologies for that – no overblown 128-track Teutonic choruses, no galloping happy metal, no wink-wink irony, just gritty, super-melodic, insidiously catchy metal steeped in the traditions of Maiden.  Metal scribe Matt Johnsen wields the lone axe (though he lays down some killer dual runs in the studio), and his impressive, emotive solos are as exquisite as his rhythm playing.  Former Control Denied/Psycho Scream vocalist Tim Aymar has never sounded better or more at ease – no disrespect to the mighty Chuck at all, but in Control Denied, one got the feeling Aymar was stumbling over lines written for an unmelodic death metal voice.  Here, his powerful, belting midrange is put to excellent use, whether soaring in the chorus of “After the Fire” or biting into the hearty true-metal warrior stomp of “Heart of the Enemy.”
The obscurity of this band and label proves that, despite the supposed ‘metal resurgence' people have been harping on for years now, that true classic heavy metal is an underground and cult experience.  Don't be a wuss and avoid tracking down Pharaoh, though; the most treasured jewels in your hoard are usually the hardest-won. Simply put, if you worship the classic metal of the early 80's and you don't want modern pollutants mucking up your headbanging, Pharaoh is your new favorite band.  Top-flight songcraft with class, polish, and big stomping Viking boots – some of the best pure metal I've heard in a long time. ( Keith Bergman)

 

VERY METAL (quote)

Based in Philadelphia , Pharaoh represents a good portion of fresh blood for a full-of-life-world of heavy metal, but which at the same time suffers from arteriosclerosis provoked by the loads of clones living in all its branches. This 4-piece is not particularly original, but they face their job with so much strength, conviction and attitude that are easily able to transmit all the passion that moves them. (…) Tim (Aymar-ed) was already known for his excellent work with Control Denied, Chuck Schuldiner's project. For those who have not heard him, it must be said that this is one the best Metal singers around, worth heir of the of the old-school masters (Dickinson, Dio…), although his personal good job leaves no space for comparisons. (…) To raise your fist while head-banging but also to be enjoyed with your earphones on. (Yuri Vargas)